৫৩ বছর আগে পদ্মশ্রীর জন্য নির্বাচিত, এখনও মেলেনি সম্মান! জয় শাহের দ্বারস্থ কিংবদন্তি ক্রিকেটার

৫৩ বছর আগে পদ্মশ্রীর জন্য নির্বাচিত হয়েছিলেন, কিন্তু আজও হাতে ওঠেনি সেই সম্মান! কিংবদন্তি ভারতীয় ক্রিকেটার ফারুখ ইঞ্জিনিয়ারের জীবনের এমনই এক বিস্ময়কর অধ্যায় সামনে এসেছে। ভারতের হয়ে দীর্ঘদিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলা এই প্রাক্তন উইকেটকিপার-ব্যাটার এখন ৮৮ বছরের। ইংল্যান্ডে বসবাসরত ফারুখ এখনও অপেক্ষা করছেন সেই পদ্মশ্রী সম্মানের জন্য, যার জন্য তাঁর নাম পাঁচ দশকেরও বেশি সময় আগে নির্বাচিত হয়েছিল বলে তিনি দাবি করেছেন।

১৯৬১ থেকে ১৯৭৫ সাল পর্যন্ত ভারতীয় দলের হয়ে খেলেছেন ফারুখ ইঞ্জিনিয়ার। দেশের হয়ে ৪৬টি টেস্টে ২৬১১ রান করেছেন তিনি। পাশাপাশি খেলেছেন ৫টি একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচও। তাঁর সময়ের অন্যতম পরিচিত এবং জনপ্রিয় ক্রিকেটার ছিলেন ফারুখ। ক্রিকেটজীবন শেষ হওয়ার বহু বছর পরেও তাঁর কৃতিত্বের জন্য পদ্মশ্রীর মতো গুরুত্বপূর্ণ সম্মানের সঙ্গে তাঁর নাম জড়িয়ে রয়েছে।

ফারুখের দাবি, প্রায় ৫৩ বছর আগে ইংল্যান্ডে খেলার সময় দলের ম্যানেজার হেমু অধিকারীর কাছ থেকেই তিনি জানতে পারেন যে পদ্মশ্রী সম্মানের জন্য তাঁর নাম নির্বাচিত হয়েছে। সেই সময় বিভিন্ন সংবাদপত্রেও এই সংক্রান্ত খবর প্রকাশিত হয়েছিল বলে জানিয়েছেন তিনি। কিন্তু সরকারি ভাবে তাঁর সঙ্গে পুরস্কার নিয়ে আর কেউ যোগাযোগ করেননি।

ফারুখ জানিয়েছেন, তিনি তখন হেমু অধিকারীর কাছে জানতে চেয়েছিলেন, সরকার তাঁকে আনুষ্ঠানিক ভাবে কেন কিছু জানায়নি। উত্তরে তাঁকে বলা হয়েছিল, সরকারের তরফে চিঠি পাঠানো হবে। কিন্তু সেই চিঠি আর তাঁর কাছে পৌঁছয়নি বলেই দাবি প্রাক্তন ক্রিকেটারের।

এরপর বছরের পর বছর কেটে গিয়েছে। ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন, ভারত ছেড়ে ইংল্যান্ডে বসবাস শুরু করেছেন, বয়স বেড়েছে ৮৮-তে। কিন্তু সেই পুরস্কারের অপেক্ষা শেষ হয়নি। এতদিন ধরে তিনি আশা করেছিলেন, সরকারের তরফে কোনও একদিন হয়তো তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করা হবে এবং বহু বছর আগের সেই সম্মান তাঁর হাতে তুলে দেওয়া হবে।

বিষয়টি নিয়ে একসময় প্রাক্তন কেন্দ্রীয় মন্ত্রী ও ক্রিকেট প্রশাসক অরুণ জেটলির সঙ্গেও কথা বলেছিলেন বলে জানিয়েছেন ফারুখ। পরে তিনি আইসিসির চেয়ারম্যান জয় শাহকেও চিঠি লেখেন। তাঁর দাবি, গত মাসে জয় শাহ তাঁকে সাহায্য করার আশ্বাস দিয়েছেন। দীর্ঘ পাঁচ দশকের অপেক্ষার পর ফের একবার আশার আলো দেখছেন ফারুখ।

৮৮ বছর বয়সে দাঁড়িয়ে ফারুখের আক্ষেপ, এত বছর অপেক্ষা করার পরেও কেন সেই পুরস্কার তাঁর হাতে পৌঁছল না, তা তিনি নিজেও জানেন না। তাঁর কথায়, কার সঙ্গে যোগাযোগ করলে এই সমস্যার সমাধান হবে, সেটিও স্পষ্ট ছিল না। তাই এতদিন তিনি অপেক্ষা করেছেন কোনও সরকারি প্রতিনিধি তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করবেন এই আশায়।

তবে এখন জয় শাহের কাছে বিষয়টি পৌঁছনোর পর নতুন করে আশাবাদী ভারতের এই কিংবদন্তি ক্রিকেটার। তাঁর আশা, জীবনের এই পর্যায়ে এসে অবশেষে বহু প্রতীক্ষিত পদ্মশ্রী সম্মানটি তিনি হাতে পাবেন।

ফারুখ ইঞ্জিনিয়ারের এই ঘটনা শুধু একজন ক্রিকেটারের পুরস্কার না পাওয়ার গল্প নয়, বরং একটি সরকারি সম্মান কীভাবে পাঁচ দশকেরও বেশি সময় ধরে একজন প্রাপকের নাগালের বাইরে থেকে যেতে পারে, তা নিয়েও প্রশ্ন তুলেছে। এখন দেখার, ৫৩ বছরের পুরনো এই আক্ষেপের অবসান কবে হয় এবং ফারুখ ইঞ্জিনিয়ারের হাতে শেষ পর্যন্ত সেই বহু প্রতীক্ষিত সম্মান পৌঁছয় কি না।