‘ওরা পারতোই!’ দাবি ভারতীয় কোচের, ভারতের দারুণ লড়াই দেখে খালিদের দলকে কুর্নিশ পানামা কোচের

পানামার মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে মাঠে নেমে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে লড়াই করল ভারতীয় ফুটবল দল। বেঙ্গালুরুর কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে আয়োজিত ফিফা ফ্রেন্ডলি ম্যাচে র‍্যাঙ্কিংয়ে অনেক এগিয়ে থাকা পানামাকে চাপে রেখে নজর কাড়ল ব্লু টাইগার্সরা। ম্যাচের ফল ভারতীয় দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে নতুন আশার সঞ্চার করেছে।

দলের এই পারফরম্যান্সের পর ফুটবলারদের কৃতিত্ব দিয়েছেন ভারতের প্রধান কোচ খালিদ জামিল। তাঁর মতে, মাঠে নামার আগে থেকেই দলের মধ্যে নিজেদের সামর্থ্য নিয়ে বিশ্বাস ছিল। সেই আত্মবিশ্বাসই ম্যাচে ফুটবলারদের লড়াই করার মানসিকতা তৈরি করেছে।

খালিদ জামিল জানিয়েছেন, দলের প্রত্যেক ফুটবলার যথেষ্ট পরিশ্রম করেছেন। সিনিয়রদের পাশাপাশি তরুণ ফুটবলাররাও দায়িত্ব নিয়ে খেলেছেন। তাঁর মতে, ব্যক্তিগত নৈপুণ্যের পাশাপাশি গোটা দলের সংহতিই এই ম্যাচে ভারতের অন্যতম শক্তি হয়ে উঠেছিল।

দীর্ঘ সময় পর জাতীয় দলের জার্সিতে ফিরে নজর কাড়েন আশিক কুরুনিয়ন। বাঁ প্রান্ত দিয়ে তাঁর একাধিক আক্রমণ পানামার রক্ষণকে সমস্যায় ফেলে। বিক্রম, আকাশ এবং অভিজ্ঞ গুরপ্রীত সিং সান্ধু ও মনবীর সিংও নিজেদের ভূমিকা যথাযথভাবে পালন করেন।

ভারতের হয়ে গোল করে আলোচনায় উঠে আসেন রায়ান উইলিয়ামস। আকাশ মিশ্রর লম্বা পাস থেকে সুযোগ তৈরি করে পানামার বক্সে ঢুকে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে বল জালে জড়ান তিনি। ম্যাচে আরও একটি গোলের সুযোগও পেয়েছিলেন রায়ান, যদিও তাঁর শট অল্পের জন্য পোস্টের বাইরে চলে যায়।

ভারতের আক্রমণভাগের পারফরম্যান্স নজর এড়ায়নি পানামার কোচ থমাস ক্রিশ্চিয়ানসেনেরও। তাঁর বক্তব্য, ভারতীয় দলকে সময় দিলে তারা দ্রুত বিপজ্জনক হয়ে উঠতে পারে। বিশেষ করে স্ট্রাইকার এবং সেকেন্ড স্ট্রাইকারদের সামলাতে পানামার ডিফেন্সকে যথেষ্ট চাপের মধ্যে পড়তে হয়েছে বলেও জানান তিনি।

সব মিলিয়ে, শক্তিশালী পানামার বিরুদ্ধে ভারতের এই লড়াকু পারফরম্যান্স জাতীয় দলের আত্মবিশ্বাস বাড়ানোর পাশাপাশি খালিদ জামিলের অধীনে দলের উন্নতির ইঙ্গিতও দিয়েছে।